अनांसी की बड़ी शर्त

ऊँचे रेशम-कपास के पेड़ की हरी छतरी में, मकड़ा अनांसी चाँदी जैसे रेशम का जाल बुन रहा था। वह आकाश की ओर देखकर सोच रहा था कि आकाश-देवता की कहानियाँ जंगल तक कैसे लाई जाएँ, ताकि हर जानवर उनका आनंद ले सके।

अनांसी ने बादलों की ओर पुकार लगाई, "आकाश-देवता, मैं आपको चुनौती देता हूँ! अगर मैं तीन असंभव जीवों को पकड़ लूँ, तो क्या आप हमें अपना सुनहरा संदूक देंगे, ताकि हर प्राणी आपकी अद्भुत कहानियों में हिस्सा ले सके?"

आकाश-देवता गरज की तरह ज़ोर से हँसे। "मेरे लिए भिनभिनाते ततैयों का झुंड, नदी का विशाल अजगर, और वह भयंकर तेंदुआ लाओ, तो सुनहरा संदूक तुम्हारा है!" अनांसी ने सिर हिलाया और अपने धागे से नीचे उतरकर अपनी खोज पर निकल पड़ा।

पहले, अनांसी को एक विशाल फूल के पास भिनभिनाते ततैये मिले। उसने पूरे झुंड को एक सूखी खोखली लौकी में बंद कर दिया और मुँह को नरम मिट्टी से कसकर बंद कर दिया।

फिर, उसने नदी किनारे एक लंबा बाँस रख दिया और घमंडी अजगर को नाप के लिए सीधा फैलने की चुनौती दी, और उसके फिसलने से पहले उसे जंगली बेलों से धीरे से बाँध दिया।

अंत में, अनांसी ने हरी फर्न की पत्तियों से ढका एक गड्ढा खोदा, और जब बड़ी बिल्ली—तेंदुआ—छलाँग लगाते हुए मैदान से गुज़रा, तो वह एक मज़बूत जाल में जा फँसा।

अनांसी अपने चाँदी जैसे धागे से तीनों इनाम लेकर आकाश-देवता के पास पहुँचा। आकाश-देवता ने सुनहरा संदूक झुकाया, और चमकती कहानियाँ जुगनुओं की तरह जंगल की शाखाओं में तैरती हुई सबके लिए फैल गईं।