アナンシの大きな賭け

大きなパンヤの木の緑の梢高く、クモのアナンシは銀色の糸のハーネスを編んでいました。空を見上げながら、どうすれば天の神様の物語を森じゅうの動物たちに届けられるか考えていました。

アナンシは雲に向かって呼びかけました。「天の神様、勝負をしましょう!もし私が三つの恐ろしい生き物を捕まえたら、みんなが素晴らしい物語を分かち合えるように、あなたの金の箱をくださいますか?」

天の神様は雷のような声で笑いました。「うなりを上げるスズメバチの群れ、川の大きなニシキヘビ、そして獰猛なヒョウを連れてきたら、金の箱はお前のものだ!」アナンシはうなずくと、糸を伝って冒険に出かけました。

まず、アナンシは大きな花のまわりを飛び回るスズメバチを見つけました。群れをまるごと乾いたひょうたんに閉じ込め、柔らかい粘土で入り口をしっかりとふさぎました。

次に、川岸に長い竹の棒を置き、誇り高いニシキヘビに「長さを測ろう」と持ちかけて体をまっすぐ伸ばさせ、逃げる前にそっとつるで縛り上げました。

最後に、アナンシは緑のシダの葉で覆った落とし穴を掘りました。跳びはねてやってきた大きなヒョウは、そのまま丈夫な網に見事につかまりました。

アナンシは銀色の糸を伝って、三つの獲物すべてを天の神様のもとへ運びました。天の神様が金の箱を傾けると、輝く物語がホタルのように森の枝々を漂い、みんなのもとへ届きました。