জিনি নবীলের শেষ ইচ্ছা

পুরনো বাজারের কোলাহলপূর্ণ কেন্দ্রে, যেখানে বাতাস মশলার গন্ধে ঝলমল করত আর বিক্রেতাদের হাঁকডাক সঙ্গীতের মতো ভেসে বেড়াত, সেখানে জ়ারা নামের এক চটপটে রাস্তার মেয়ে থাকত। তার কাঁধে লাফানো এলোমেলো কালো কোঁকড়া চুল আর দুষ্টুমিতে চকচক করা উজ্জ্বল পান্না-সবুজ চোখ নিয়ে, সে ভিড়ে ঠাসা দোকানগুলোর মধ্য দিয়ে ছুটে বেড়াত, তার পা প্রায় মাটি স্পর্শ করত না, রঙিন কাপড় আর ঝকঝকে জিনিসপত্রে ভরা ঠেলাগাড়িগুলো এড়িয়ে যেতে যেতে।

একদিন, বাজারের ধুলোভরা এক কোণে খোঁজাখুঁজি করতে করতে, জ়ারা ভাঙা মাটির পাত্রের স্তূপের নিচে অর্ধেক পোঁতা এক মলিন প্রদীপ খুঁজে পেল। এর গায়ে খোদাই করা ছিল সূক্ষ্ম নকশা, যেন ভুলে যাওয়া গল্প ফিসফিস করছে। প্রদীপটা তুলতেই আঙুলে বয়ে যাওয়া অদ্ভুত শিরশিরানি উপেক্ষা করে, সে বিক্রির জন্য চকচকে করার আশায় হাতা দিয়ে জোরে ঘষতে লাগল। তার বিস্ময়ের সীমা রইল না, যখন নলের মুখ থেকে ঘন ধোঁয়ার কুণ্ডলী বেরিয়ে এসে ঘুরতে ঘুরতে এক ক্ষুদ্র, ক্লান্ত জিনির রূপ নিল, নাম তার নবীল, যাকে ভয়ংকরের চেয়ে ক্লান্তই বেশি লাগছিল।

নবীল, তার ঢিলেঢালা নীল টুপি আর বেমানান চটি পরে, শূন্যে ভাসছিল, চোখ বড় বড় আর ক্লান্ত। "আহ, ইচ্ছার অধিকারিণী!" সে চিৎকার করে বলল, তার কণ্ঠে উত্তেজনা আর ক্লান্তির মিশেল। "কিন্তু সাবধান, প্রিয় শিশু! যদিও আমি হাজার বছর ধরে ইচ্ছা পূরণ করেছি, আজ আমার শেষ দিন! তোমার আছে মাত্র তিনটি ইচ্ছা, আর তা শুধু চতুরতা নিয়ে নয়, প্রজ্ঞা নিয়েও।"

জ়ারা, কৌতূহলী আর কিছুটা সন্দিহান হয়ে, ভুরু উঁচু করল। "প্রজ্ঞা মানে কী? আমি তো এই ইচ্ছাগুলো ব্যবহার করার লক্ষ লক্ষ উপায় ভাবতে পারি!" নবীল গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, তার ছোট্ট শরীরটা নেতিয়ে পড়ল। "চতুরতা বিশৃঙ্খলার দিকে নিয়ে যেতে পারে, প্রিয়। বুদ্ধি করে বেছে নাও, নাহলে তুমি যা চেয়েছিলে তার চেয়ে অনেক বেশি কিছু পেয়ে যেতে পারো।" কব্জি একটু নাড়িয়ে, সে এক ঝলমলে গোলক তৈরি করল যাতে সম্ভাব্য ইচ্ছাগুলোর ঝলক দেখা যাচ্ছিল: ধনসম্পদ, ক্ষমতা, আর খ্যাতির প্রলোভন। প্রতিটাই লোভনীয় ফলের মতো চকচক করছিল, তবু জ়ারা তাদের পেছনে লুকিয়ে থাকা ছায়াগুলো দেখতে পাচ্ছিল।

সম্ভাবনাগুলো নিয়ে উত্তেজিত হয়ে, জ়ারা খুব বেশি না ভেবেই তার প্রথম ইচ্ছা পূরণ করল। "আমি একগাদা সোনার মুদ্রা চাই!" নবীল আঙুল মটকাতেই বাতাস চড়চড় করে উঠল, আর হঠাৎ, তার ছোট্ট গলিটা চকচকে সোনায় ভরে গেল। কিন্তু প্রথম উত্তেজনা কেটে যেতেই, আতঙ্ক চুপিসারে ঢুকে পড়ল। মুদ্রাগুলো বাজার থেকে লোভী চোখ টেনে আনল, আর শীঘ্রই একসময়ের শান্ত গলিটা মরিয়া মানুষে ভরে গেল, প্রত্যেকেই সেই ধনসম্পদের দিকে ঠেলাঠেলি করছিল।

"তুমি এ কী করেছ?" নবীল চিৎকার করে উঠল, তার কণ্ঠ বিশৃঙ্খলার উপর দিয়ে ছাপিয়ে গেল। জ়ারার হৃৎপিণ্ড দ্রুত ধুকপুক করতে লাগল যখন সে চোখের সামনে দৃশ্যটা দেখছিল। যে ধনসম্পদ তাকে মুক্তি দেবে বলে সে ভেবেছিল, তা এখন এক শৃঙ্খল হয়ে দাঁড়িয়েছে। এক ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সে চিৎকার করে বলল, "নবীল, আমি এটা ফিরিয়ে নিচ্ছি!" কিন্তু ইচ্ছাটা চূড়ান্ত ছিল, তাকে একাই তার হঠকারী ইচ্ছার পরিণতির সাথে লড়াই করতে হলো।

বিশৃঙ্খলা থিতিয়ে যাওয়ার পর, জ়ারা নিজেকে ছোট আর অভিভূত মনে করল। সে সোনার স্তূপের উপর বসে, চারপাশে নাচতে থাকা কাঁপা কাঁপা ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল। "আমি চাইনি এমনটা হোক," সে ফিসফিস করে বলল, তার পাশে ভাসতে থাকা নবীলের দিকে ফিরে, যার চোখে ছিল প্রজ্ঞাময় অথচ কোমল দৃষ্টি। "এখন আমি কী করব?"

"তোমার বাকি দুটো ইচ্ছা বুদ্ধি করে ব্যবহার করো, শিশু," সে নরম স্বরে অনুরোধ করল। "ভাবো, তোমার জন্য সত্যিকারের গুরুত্বপূর্ণ কী। তোমার যা প্রয়োজন, তুমি যা চাও তা নয়।" তার কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে, জ়ারা চোখ বন্ধ করে তার বন্ধুদের কথা ভাবল, যে অন্য রাস্তার ছেলেমেয়েরা তার জগৎটা ভাগ করে নেয়। "আমি একটা নিরাপদ জায়গা চাই যেখানে আমরা সবাই মিলে একসঙ্গে খেতে পারি," সে অবশেষে ঘোষণা করল। নবীল মাথা নাড়ল, তার ক্লান্তির মধ্য দিয়ে একটা হাসি ফুটে উঠল যখন সে তার ইচ্ছা পূরণ করল।

তাদের নতুন বাসায় হাসি আর আনন্দের প্রতিধ্বনি হতে হতে, জ়ারা আশায় ভরা হৃদয়ে তার শেষ ইচ্ছাটা করল। "আমি অন্যদের সাহায্য করার প্রজ্ঞা চাই।" নবীল উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার ক্ষুদ্র অবয়ব অনুমোদনে ঝলমল করে উঠল। "তাহলে তুমি ইতিমধ্যেই সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা শিখে ফেলেছ, আমার বন্ধু।" প্রদীপটা মিটমিট করে নিভে যাওয়ার সাথে সাথে, জ়ারা তার হৃদয়ে এক উষ্ণতা অনুভব করল, জেনে গেল যে চতুরতা ছিল শুধু একটা ফুলকি, কিন্তু প্রজ্ঞাই ছিল সেই আলো যা তার পথ দেখাবে।