జిన్ నబీల్ చివరి కోరిక

పురాతన బజారు యొక్క సందడిగా ఉండే గుండెలో, గాలి సుగంధ ద్రవ్యాలతో మెరుస్తూ, వ్యాపారుల కేకలు సంగీతంలా తేలియాడుతూ ఉండేవి, అక్కడ జ़ారా అనే చురుకైన వీధి బాలిక నివసించేది. తన భుజాలపై గంతులేసే చిక్కుపడిన నల్లని ఉంగరాల జుట్టుతో, అల్లరిగా మెరిసే ప్రకాశవంతమైన ఆకుపచ్చ కళ్ళతో, ఆమె రద్దీగా ఉండే దుకాణాల మధ్య దూసుకుపోయేది, రంగురంగుల వస్త్రాలు, మెరిసే వస్తువులతో నిండిన బండ్లను తప్పించుకుంటూ, ఆమె పాదాలు నేలను దాదాపు తాకకుండానే.

ఒకరోజు, బజారులోని దుమ్ముపట్టిన మూలలో వెతుకుతుండగా, జ़ారాకు విరిగిన కుండల కుప్ప కింద సగం పూడిపోయిన మసకబారిన దీపం కనిపించింది. దాని ఉపరితలంపై చెక్కిన సున్నితమైన నమూనాలు మరచిపోయిన కథలను గుసగుసలాడుతున్నట్టుగా ఉన్నాయి. దాన్ని తీసుకున్నప్పుడు వేళ్ళలో పరిగెత్తిన వింత జలదరింపును పట్టించుకోకుండా, అమ్మకానికి మెరుగుపెడదామని ఆమె తన చొక్కా చేతితో గట్టిగా రుద్దింది. ఆమె ఆశ్చర్యానికి, నాజిల్ నుండి దట్టమైన పొగ మేఘం విస్ఫోటించి, తిరుగుతూ నబీల్ అనే చిన్న, అలసిపోయిన జిన్ రూపాన్ని తీసుకుంది, అతను భయంకరంగా కంటే అలసిపోయినట్టుగా కనిపించాడు.

నబీల్, తన వదులైన నీలం టోపీ, జతకాని చెప్పులతో, గాలిలో తేలుతూ, కళ్ళు పెద్దవిగా, అలసటగా ఉన్నాడు. "ఆహా, కోరికల అధిపతివి!" అతను ఉత్సాహం, అలసట కలగలిసిన స్వరంతో అరిచాడు. "కానీ జాగ్రత్త, ప్రియమైన పాపా! నేను వెయ్యి సంవత్సరాలుగా కోరికలు తీరుస్తున్నా, ఈరోజు నా చివరి రోజు! నీకు మూడే కోరికలు ఉన్నాయి, అవి కేవలం తెలివి గురించి కాదు, జ్ఞానం గురించి కూడా."

జ़ారా, ఆసక్తిగా, కొంచెం అనుమానంగా, తన కనుబొమను పైకి లేపింది. "జ్ఞానం అంటే ఏమిటి? ఈ కోరికలను ఉపయోగించడానికి నేను లక్షలాది మార్గాలు ఆలోచించగలను!" నబీల్ లోతైన నిట్టూర్పు విడిచాడు, అతని చిన్న శరీరం వాలిపోయింది. "తెలివి గందరగోళానికి దారితీయవచ్చు, ప్రియమైనదానా. తెలివిగా ఎంచుకో, లేదంటే నువ్వు అనుకున్నదానికంటే ఎక్కువ నీకు మిగలవచ్చు." తన మణికట్టును ఒక్కసారి తిప్పి, అతను మెరిసే గోళాన్ని సృష్టించాడు, అది సాధ్యమైన కోరికల మెరుపులను చూపించింది: సంపద, అధికారం, కీర్తి ఆకర్షణ. ప్రతి ఒక్కటి ఆకర్షణీయమైన పండులా మెరుస్తున్నా, జ़ారాకు వాటి వెనుక దాగి ఉన్న నీడలు కనిపించాయి.

సాధ్యాసాధ్యాలతో ఉత్సాహం చెంది, జ़ారా పెద్దగా ఆలోచించకుండానే తన మొదటి కోరికను కోరింది. "నాకు బంగారు నాణేల కుప్ప కావాలి!" నబీల్ తన వేళ్ళు చప్పరించగానే గాలిలో చిటపటలాడింది, అకస్మాత్తుగా, ఆమె చిన్న సందు మెరిసే బంగారంతో నిండిపోయింది. కానీ మొదటి ఉత్సాహం తగ్గగానే, భయాందోళన మెల్లగా చొచ్చుకువచ్చింది. నాణేలు బజారు నుండి దురాశగల కళ్ళను ఆకర్షించాయి, త్వరలోనే ఒకప్పుడు నిశ్శబ్దంగా ఉన్న సందు నిస్సహాయులైన ప్రజలతో నిండిపోయింది, ప్రతి ఒక్కరూ నిధి వైపు తోసుకుంటూ ముందుకు వెళ్ళే ప్రయత్నం చేశారు.

"నువ్వు ఏం చేశావు?" నబీల్ కేకపెట్టాడు, అతని స్వరం గందరగోళం మీదుగా పెరిగింది. జ़ారా తన కళ్ళ ముందు జరుగుతున్న దృశ్యాన్ని చూస్తూ, ఆమె గుండె వేగంగా కొట్టుకోవడం అనుభవించింది. తనకు స్వేచ్ఛను ఇస్తుందని అనుకున్న ఆ నిధి ఇప్పుడు సంకెళ్ళుగా మారింది. ఒక భారీ నిట్టూర్పుతో, ఆమె పిలిచింది, "నబీల్, నేను దాన్ని వెనక్కి తీసుకుంటున్నాను!" కానీ కోరిక అంతిమమైనది, తన అనాలోచిత కోరిక పరిణామాలతో ఆమె ఒంటరిగా పోరాడాల్సి వచ్చింది.

గందరగోళం సద్దుమణిగిన తర్వాత, జ़ారా చిన్నగా, అధికంగా భారంగా అనిపించింది. ఆమె బంగారు కుప్పపై కూర్చుని, తన చుట్టూ నృత్యం చేస్తున్న మిణుకుమిణుకుమనే నీడలను చూస్తూ ఉంది. "ఇలా జరగాలని నేను అనుకోలేదు," ఆమె గుసగుసగా చెప్పింది, తన పక్కన తేలియాడుతున్న నబీల్ వైపు తిరుగుతూ, అతని కళ్ళలో జ్ఞానం, మృదుత్వం రెండూ కనిపించాయి. "ఇప్పుడు నేనేం చేయాలి?"

"నీ మిగిలిన రెండు కోరికలను తెలివిగా ఉపయోగించు, పాపా," అతను మృదువుగా ప్రోత్సహించాడు. "నీకు నిజంగా ముఖ్యమైనది ఏమిటో ఆలోచించు. నీకు కావాల్సింది కాదు, నీకు అవసరమైనది." అతని మాటలతో ప్రేరణ పొంది, జ़ారా కళ్ళు మూసుకుని తన స్నేహితుల గురించి ఆలోచించింది, తన ప్రపంచాన్ని పంచుకునే ఇతర వీధి పిల్లల గురించి. "మేమంతా కలిసి సమావేశమై కలిసి తినగలిగే సురక్షితమైన స్థలం కావాలి," ఆమె చివరకు ప్రకటించింది. నబీల్ తలూపాడు, తన అలసట మధ్య చిరునవ్వు వెలిగింది, అతను ఆమె కోరికను తీర్చాడు.

వారి కొత్త ఇంట్లో నవ్వులు, ఆనందం ప్రతిధ్వనిస్తుండగా, జ़ారా ఆశతో నిండిన హృదయంతో తన చివరి కోరికను కోరింది. "ఇతరులకు సహాయం చేసే జ్ఞానం నాకు కావాలి." నబీల్ వెలిగిపోయాడు, అతని చిన్న రూపం ఆమోదంతో మెరిసింది. "అయితే నువ్వు ఇప్పటికే గొప్ప పాఠం నేర్చుకున్నావు, నా మిత్రమా." దీపం మిణుకుమిణుకుమని ఆరిపోతుండగా, జ़ారా తన హృదయంలో ఒక వెచ్చదనం నిండటాన్ని అనుభవించింది, తెలివి కేవలం ఒక నిప్పురవ్వ మాత్రమేనని, జ్ఞానమే తన మార్గాన్ని నడిపించే వెలుగు అని తెలుసుకుంది.