আনান্সির বড় বাজি

রেশম-তুলা গাছের সবুজ উঁচু ডালে, মাকড়সা আনান্সি রূপালি সুতোর একটি জোতা বুনছিল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, কীভাবে আকাশ-দেবতার গল্পগুলো বনে নিয়ে আসা যায়, যাতে সব প্রাণী সেগুলো উপভোগ করতে পারে।

আনান্সি মেঘের দিকে চিৎকার করে বলল, "আকাশ-দেবতা, আমি তোমাকে চ্যালেঞ্জ করছি! যদি আমি তিনটি অসম্ভব প্রাণী ধরতে পারি, তুমি কি আমাদের তোমার সোনার বাক্স দেবে, যাতে প্রতিটি প্রাণী তোমার চমৎকার গল্পগুলো ভাগ করে নিতে পারে?"

আকাশ-দেবতা বজ্রের মতো হেসে উঠলেন। "আমার জন্য একদল গুনগুন করা ভীমরুল, নদীর বিশাল অজগর, আর সেই হিংস্র চিতাবাঘটি নিয়ে এসো, তাহলে সোনার বাক্স তোমার!" আনান্সি মাথা নেড়ে তার সুতো বেয়ে নেমে গেল অভিযান শুরু করতে।

প্রথমে, আনান্সি একটা বিশাল ফুলের চারপাশে গুনগুন করা ভীমরুলগুলো খুঁজে পেল। সে পুরো দলটাকে একটা শুকনো ফাঁপা লাউয়ের ভেতর আটকে ফেলল, আর মুখটা নরম কাদা দিয়ে শক্ত করে বন্ধ করে দিল।

এরপর, সে নদীর ধারে একটা লম্বা বাঁশ রাখল আর গর্বিত অজগরকে মাপার জন্য সোজা হতে বলল, পালানোর আগেই তাকে জঙ্গলের লতা দিয়ে আলতো করে বেঁধে ফেলল।

শেষে, আনান্সি সবুজ ফার্ন পাতায় ঢাকা একটা গর্ত খুঁড়ল, আর বড় বিড়ালটা লাফিয়ে খোলা জায়গা পার হতেই মজবুত জালে আটকে গেল।

আনান্সি রূপালি সুতো বেয়ে তিনটি পুরস্কারই আকাশ-দেবতার কাছে নিয়ে গেল। আকাশ-দেবতা সোনার বাক্সটা কাত করলেন, আর জ্বলজ্বল করা গল্পগুলো জোনাকির মতো বনের ডালে ডালে ভেসে সবার কাছে পৌঁছে গেল।